L’histoire vraie des Pasteis de nata

Les pastéis de nata sont des pâtisseries qui trouvent leur origine dans l’Église catholique, qui l’aurait su ? La recette s’appelle Pastéis de Belém, et était déjà réalisée avant le 18ème siècle par des moines catholiques au monastère de Sainte-Marie de Bethléem, à Lisbonne.

En raison de leurs vêtements d’amidon à cette époque, les couvents et les monastères utilisaient de grandes quantités de blancs d’œufs pour les habits religieux. Alors, qu’étaient-ils censés faire avec tous les jaunes d’œufs ?

Il était assez courant pour les monastères au Portugal d’utiliser les jaunes d’œufs restants pour faire des gâteaux et des pâtisseries, ce qui a entraîné la prolifération de recettes de pâtisseries sucrées dans tout le pays, même jusqu’à ce jour.

Avec la dissolution des ordres religieux et la fermeture des monastères à la suite de la révolution de 1820, les moines ont commencé à vendre des pastéis de nata dans une raffinerie de sucre voisine pour générer des revenus. En 1834, le monastère a été fermé et la recette vendue à la raffinerie de sucre, dont les propriétaires ont ouvert en 1837 la Fábrica de Pastéis de Belém. Les descendants sont toujours propriétaires de l’entreprise à ce jour.

Depuis l’ouverture de Fábrica de Pastéis de Belém, la recette originale qui a inspiré les variétés de pastel de nata est conservée dans une pièce secrète. La Fábrica de Pastéis de Belém est donc le seul endroit au monde où l’on produit la pâtisserie originale qui a inspiré de nombreuses variantes communément appelées « pastéis de nata » ; la boutique est située à seulement trois minutes à pied du monastère des Hiéronymites.

Le magasin propose des plats à emporter et des sit-in et vend une quantité étonnante de 20 000 pastéis par jour.

En 2009 , The Guardian a classé les pastéis de Belém comme l’une des 50 « meilleures choses à manger » au monde. En 2011, à la suite du résultat d’un vote du public, la pâtisserie a été annoncée comme l’une des sept merveilles de la gastronomie portugaise, ce qui l’a cimentée comme l’un des plats nationaux les plus populaires du pays.